教室菜園誌～きゅうりが実った - 向山美和子

　教室の菜園のきゅうりが、くるんっと曲がって大きくなっていく。
　どうしてだろうと、調べてみると、肥料不足とか、水をやらないと……などなど。
　「肥料不足ということはないから、水だな」と決めつけられてちょっと落ち込んだ。
　　
　むかし、『きゅうりピンチ』という器具があって、つける手伝いをしたと話す人もいる。
　少し曲がりかけているかなというきゅうりにつけて、まっすぐなきゅうりに育つようにする道具だそうだ。
そっとつけないと、きゅうりを痛めてしまう。つけたままでは、大きくなってくいこんでしまう。そうならないように今度は取りはずす。ひとつひとつ見ての作業は大変だったと。　
　ほっておくと曲がってしまう。そっと手助けをして育つのを見守る。ころ合いをみ計らって、自由に大きくなるようにガイドを取り去る……。　
　水やりをして、肥料も……。なあんて考えていたら、こどもたちの笑顔が浮かんできた。　
採りたてのきゅうりは曲がっていてもきっとおいしい。まっすぐな千切りにして使う料理には向かないけれど。